“沉香是木头吗？”这个问题，几乎每个新手都问过。答案是：它长在树上，但严格说，它不是普通的木头。理解沉香的身份，是进入沉香世界的第一道门。
沉香树≠沉香
能结香的树种主要是瑞香科的沉香属植物，比如白木香树、蜜香树。但一棵健康的沉香树，砍下来就是普通木材，没有香气，也卖不上价。只有受过伤的树，才可能结出香。
结香：伤口里的“自我修复”
当树被虫蚁蛀咬、雷电劈中或人为砍伤，树体会分泌树脂和挥发性物质包裹伤口，抵抗真菌入侵。这些分泌物与木质纤维慢慢交织、醇化，几年、十几年甚至几十年后，才形成含油的“结香”。油脂含量越高，香材越重，也越接近“沉水料”（形成过程见沉香入门栏目）。
所以，沉香更像“树的结晶”
如果把沉香树比作珍珠贝，沉香就是树结出的“珍珠”：以木材为底，以树脂为核，以时间为皮。它既是植物，又是树脂的复合体。这也是为什么沉香能沉水、能入药、能长久散发香气——普通木头做不到这些。
沉香木与沉香的区别
市场上常听到“沉香木”和“沉香”两个词。严格讲，沉香木指沉香树本身的木质部分，价值不高；沉香指结香后的含油部分，才是大家追求的香材。有些商家故意把普通沉香木手串当沉香卖，认准“含油、有香、有纹理”三点，能避开大半坑。
一句话总结
沉香是受伤的沉香树用时间和树脂“熬”出来的香材：有木的骨架，有脂的质地，有香的灵魂。搞懂这层身份，再看产地、等级、价格，心里就有底了。
